O que é?

O sacramento da ordem consiste a instituição de novos sacerdotes à Igreja. É através das mãos do bispo diocesano que um novo pastor se torna participante do ministério sacerdotal de Cristo. Graças a este sacramento que a Igreja consegue continuar sua missão no mundo. O nome do sacramento tem origem do latim, da palavra Ordinatio, que significa "ordenação". Logo, aqueles que recebem este sacramento são inseridos numa ordem.

"...Na Igreja, há corpos constituídos que a Tradição, não sem fundamento na Sagrada Escritura, chama, desde os tempos primitivos, de 'taxeis' (em grego; pronuncie 'tacseis'), de 'ordines' (em latim). Por exemplo, a liturgia fala do 'ordo episcoporum' (ordem dos bispos), do 'ordo presbyterorum' (ordem dos presbíteros), do 'ordo diaconorum' (ordem dos diáconos). Outros grupos recebem também este nome de 'ordo': os catecúmenos, as virgens, os esposos, as viúvas etc."(CIC,1537)

Os três graus da Ordem

Este sacramento possui três graus diferentes: o diaconato, o presbiterado e o episcopado. Sendo que somente são sacerdotes aqueles que se tornam presbíteros ou bispos. Enquanto os diáconos são chamados ao serviço à comunidade. 

O grau do episcopado confere ao sacerdote a plenitude do sacramento da ordem. Os bispos são os sucessores dos apóstolos, e tem por dever cuidar do rebanho a ele confiado, ficando responsáveis por dioceses ou arquidioceses.

"Para desempenhar sua missão, 'os Apóstolos foram enriquecidos por Cristo com especial efusão do Espírito Santo, que desceu sobre eles. E eles mesmos transmitiram a seus colaboradores, mediante a imposição das mãos, este dom espiritual que chegou até nós pela sagração episcopal'."(CIC,1556)

O grau do presbiterado é o segundo hierarquicamente, sendo subordinado ao episcopado. Os presbíteros são chamados a serem colaboradores do bispo, tornando-o de certa forma presente em cada comunidade onde se reúnem os fiéis. 

"'Estabelecidos na ordem do presbiterado por meio da ordenação, os presbíteros estão ligados entre si por um íntima fraternidade sacramental; de modo especial, porém, formam um só presbitério na diocese para cujo serviço estão escalados sob a direção do próprio Bispo.' A unidade do prebitério encontra uma expressão litúrgica na prática que recomenda que os presbíteros, por sua vez, imponham as mãos, depois do Bispo, durante o rito da ordenação."(CIC,1568)

O grau do diaconato é o terceiro da hierarquia do sacramento da ordem, sendo o diácono chamado a ser um colaborador dos padres e bispos na celebração dos sacramentos. 

"Os diáconos participam de modo especial na missão e na graça de Cristo. São marcados pelo sacramento da Ordem com um sinal ('caráter') que ninguém poderá  apagar e que os configura a Cristo, que se fez 'diácono', isto é, servidor de todos. Cabe aos diáconos, entre outros serviços, assistir o Bispo e os padres na celebração dos divinos mistérios, sobretudo, a Eucaristia, distribuir a Comunhão, assistir ao Matrimônio e abençoá-lo, proclamar o Evangelho e pregar, presidir os funerais e consagrar-se aos diversos serviços da caridade."(CIC,1570)

Quem pode recebe-lo? 

O sacramento da Ordem, assim como as demais vocações, não é uma escolha pessoal, mas antes um chamado de Deus, onde Este chama diferentes pessoas a se tornarem pastores e modelos do rebanho. Cristo escolheu doze homens que se tornaram os primeiros bispos da Igreja, e estes continuaram a ordenar somente homens para o serviço sacerdotal da comunidade. Este sacramento é um dom concedido por Deus, por isso o homem que o recebe deve procurar vive-lo não como um mérito ou fardo, mas antes a ser humilde e reconhecer que é somente pela graça de Deus que ele recebeu tal missão. Ao ser ordenado, uma marca espiritual é feita na pessoa, e assim como no Batismo, esta não pode ser apagada.