O que é?

Fiel às Sagradas Escrituras e às tradições apostólicas, a Igreja Católica crê e ensina que Jesus Cristo, em virtude de sua autoridade divina, transmitiu o poder de perdoar pecados aos homens para que o exerçam em seu nome.   Diante dos apóstolos, Cristo afirmou : “Àqueles a quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; e àqueles a quem os retiverdes, ser-lhes-ão retidos” (João 20,23; II Epístola aos Coríntios 5,18). Em virtude da sucessão apostólica, os bispos (sucessores dos apóstolos) e os padres (colaboradores dos bispos) continuam a exercer o poder de perdoar todos os pecados “em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo”.  Todavia, este poder, concedido aos homens, pressupõe e inclui a ação salvífica do Espírito Santo (João 20,22). Santo Tomás de Aquino ensinava que “o sacramento não é realizado pela justiça do homem que o confere ou o recebe, mas pelo poder de Deus” (Santo Tomás, S,Th. III,68,8). Assim, o sacerdote não é o Senhor, mas o servo do perdão de Deus.

(Vatican News)

Por que me confessar?

"A confissão dos pecados (acusação), mesmo do ponto de vista simplesmente humano, nos liberta e facilita nossa reconciliação com os outros. Pela acusação, o homem encara de frente os pecados dos quais se tornou culpado: assume a responsabilidade deles e, assim, abre-se de novo a Deus e à comunhão da Igreja, a fim de tornar possível um futuro novo."(CIC,1455)

Aqueles que, tendo consciência de terem cometido um pecado grave, devem se abster de receber a sagrada Comunhão, sendo necessário a confissão sacramental para retornar ao estado de graça. 

Como me confessar?

Para se confessar, o penitente precisa primeiramente se arrepender dos seus pecados, reconhecer-se falho e procurar uma mudança de vida. O pecado nos afasta de Deus, e por isso o cristão deve nutrir uma aversão a qualquer tipo de pecado, a fim de se aproximar do Senhor, que afirma: 

"Vigiem e rezem, para não caírem na tentação, porque o espírito está pronto, mas a carne é fraca.”(Mt 26,41)

Após examinar a própria consciência e se arrepender de seus pecados, o penitente deve procurar um sacerdote para se acusar dos pecados cometidos desde a sua última confissão.

"A declaração dos pecados ao sacerdote constitui uma parte essencial do sacramento da penitência: 'Os penitentes devem, na confissão, enumerar todos os pecados mortais de que têm consciência depois de examinar-se seriamente, mesmo que esses pecados sejam muito secretos e tenham sido cometidos somente contra os dois últimos preceitos do decálogo, pois, às vezes, esses pecados ferem gravemente a alma e são mais prejudiciais do que os outros que foram cometidos à vista e conhecimento de todos'."(CIC,1456)

Após a revelação dos pecados, o sacerdote recitará a fórmula de absolvição, perdoando os pecados em nome de Deus. Em seguida, será dada uma penitência para o penitente. Esta penitência é uma forma de nos configurarmos ao Cristo, que nos exortou a nos converter. Ela pode ser uma oração, um serviço ao próximo ou até mesmo sacríficos pessoais, cabendo ao sacerdote escolher qual a penitência mais adequada.